El ministro de Justicia, Gabriel Aguilar, anunció una reforma a la legislación antitabaco para eliminar la excepción que actualmente permite fumar dentro de los centros penitenciarios. La decisión se acelera tras detectar un lucrativo mercado negro de cigarrillos en el que incluso estarían participando funcionarios penitenciarios.
El Ministerio de Justicia y Paz prepara una nueva medida que endurecerá todavía más las condiciones dentro de las cárceles costarricenses: fumar quedará completamente prohibido.
El ministro de Justicia, Gabriel Aguilar, confirmó que su despacho trabaja en una reforma a la legislación antitabaco para eliminar el inciso que actualmente permite el consumo de tabaco en los centros penitenciarios.
Una vez concretado el cambio, la prohibición alcanzará tanto a las personas privadas de libertad como a los oficiales y demás funcionarios dentro de los centros penales.
Aguilar confirmó la decisión durante una participación en un programa de Trivisión Canal 36, donde explicó que el Ministerio ya trabaja en la modificación legal necesaria.
Un cigarro llegó a costar ₡5.000
Detrás de la decisión existe una situación que encendió las alertas de las autoridades penitenciarias.
Semanas atrás, Justicia ya había restringido considerablemente el ingreso de cigarrillos a las cárceles. La nueva disposición permitía únicamente dos cajas por privado de libertad al mes.
Sin embargo, la restricción terminó generando un efecto inesperado: el cigarro se convirtió en una mercancía sumamente cotizada dentro de los centros penitenciarios.
Según reveló el ministro, las autoridades detectaron casos en los que incluso funcionarios penitenciarios se habrían aliado con privados de libertad para introducir ilegalmente cajas de cigarrillos y posteriormente comercializarlas dentro de las cárceles.
El negocio llegó a alcanzar precios exorbitantes.
Una caja podía venderse hasta en ₡50.000, mientras que un solo cigarro alcanzaba un valor de hasta ₡5.000 dentro de prisión.
La diferencia es considerable si se toma en cuenta que una cajetilla de cigarrillos en el comercio nacional ronda los ₡2.200.
La restricción, por tanto, habría abierto espacio para un mercado negro que las autoridades ahora pretenden cortar de raíz.
Justicia decide eliminar la excepción
Ante esta situación, Aguilar decidió ir más allá de limitar cantidades.
La intención ahora es eliminar de la legislación la excepción que permite fumar dentro de los centros penitenciarios, de manera que no exista posibilidad legal de consumir cigarrillos en las cárceles.
Con la reforma, los centros penales quedarían sujetos a una prohibición absoluta y el tabaco dejaría de ser uno de los productos permitidos para la población penitenciaria.
La medida también busca cerrar una vía que, según lo detectado por las autoridades, estaba siendo aprovechada para generar ganancias ilegales dentro de las prisiones.
Más restricciones dentro de las cárceles
La decisión forma parte de una serie de cambios impulsados por Aguilar desde que asumió como ministro de Justicia el pasado 8 de mayo.
Durante los últimos meses, el Ministerio ha eliminado o restringido diferentes artículos y beneficios que anteriormente tenían los privados de libertad.
Entre las medidas adoptadas se encuentra el retiro de hornos microondas y pantallas de televisión en determinados espacios, así como tomacorrientes que podían ser utilizados por los reclusos.
También se restringió el ingreso cotidiano de alimentos y se endurecieron las condiciones relacionadas con las encomiendas que reciben las personas privadas de libertad.
La línea seguida por la nueva administración ha sido reducir progresivamente elementos que las autoridades consideran privilegios o que pueden facilitar negocios irregulares y otras actividades dentro de los centros penitenciarios.
Ahora el cigarro aparece como el próximo producto en desaparecer.
Si la reforma anunciada por Aguilar prospera, fumar dejará de ser una excepción permitida detrás de las rejas y quedará totalmente prohibido en las cárceles costarricenses, tanto para los privados de libertad como para quienes trabajan custodiándolos.
