El atacante costarricense asumió el liderazgo del Inter San Carlos desde el arranque del Apertura 2026. Tras un debut complicado ante Cartaginés, Campbell apareció frente a Herediano con su primer gol en Primera División con los norteños, aparte en la jornada tres anotó y aportó en el triunfo 2-0 del derbi sancarleño ante los Toros .
El nombre de Joel Campbell llegó al Inter San Carlos acompañado de expectativas enormes.
El mundialista costarricense fue presentado como uno de los grandes fichajes del nuevo equipo de Primera División y rápidamente asumió la camiseta número 10 y el liderazgo de un plantel que disputa por primera vez un campeonato en la máxima categoría.
Después de las dos primeras jornadas del Torneo de Apertura 2026, las sensaciones comienzan a cambiar.
Campbell tuvo un debut complicado en el Fello Meza, donde Inter San Carlos cayó 3-1 ante Cartaginés. Sin embargo, el atacante fue titular y permaneció durante todo el encuentro en cancha, asumiendo buena parte de la responsabilidad ofensiva del conjunto dirigido por Douglas Sequeira.
Aquella primera presentación dejó claro que el Inter todavía necesitaba ajustar piezas para competir en Primera, pero también mostró que Campbell sería una de las principales referencias para intentar cambiar la historia.
La respuesta llegó ante el campeón
La segunda jornada presentó un desafío todavía mayor.
Inter San Carlos recibió al actual campeón nacional, Herediano, en el estadio Carlos Ugalde Álvarez. Y allí apareció Campbell.
El conjunto florense se adelantó en el marcador, pero al minuto 22 el atacante norteño asumió la responsabilidad desde el punto de penal y venció a Dany Carvajal para conseguir el empate.
Ese tanto tuvo un significado especial.
Campbell se convirtió en el primer jugador del Inter San Carlos en marcar un gol en la Primera División, después de que el único tanto del equipo en su debut ante Cartaginés hubiera sido producto de un autogol.
Pero el gol no fue su única participación importante.
Antes de convertir, Campbell ya había estrellado un remate en el horizontal y posteriormente volvió a tener una oportunidad clara frente al arco herediano, aunque el guardameta Dany Carvajal logró responder.
El 1-1 terminó convirtiéndose en el primer punto del Inter San Carlos en la máxima categoría.
Douglas Sequeira pide paciencia con su figura
Desde antes del debut, el técnico Douglas Sequeira había advertido que el proyecto no podía depender exclusivamente de Campbell.
El entrenador dejó claro que Joel sería una pieza importante, pero no quería que el equipo fuera entendido como “Joel y diez más”. La intención era que el mundialista aportara su experiencia y jerarquía dentro de un colectivo.
Y precisamente eso empieza a verse.
Campbell no solamente tiene la responsabilidad de generar fútbol ofensivo. También lleva el peso de ser uno de los referentes de un club que acaba de llegar a Primera y que necesita adaptarse rápidamente a un nivel de exigencia mucho mayor.
Su presencia, además, representa una referencia para futbolistas que afrontan por primera vez el fútbol de la máxima categoría.
De las dudas a una respuesta concreta
La llegada de Campbell también estuvo rodeada de debate debido a su última etapa con Alajuelense, donde tuvo momentos de rendimiento irregular y recibió críticas.
El presidente del Inter San Carlos, Geovanny Paniagua, incluso defendió públicamente al futbolista y señaló que su llegada podía representar una oportunidad para reivindicarse.
Ahora, después de dos partidos, la respuesta comienza a llegar sobre el terreno de juego.
No se trata todavía de decir que Campbell está cargando al Inter sobre sus hombros. Sería demasiado pronto.
Pero sí existen señales importantes: titularidad, liderazgo, participación ofensiva y un gol que ya forma parte de la historia del club.
Y hay otro elemento que el propio futbolista ha destacado.
Tras el empate frente a Herediano, Campbell aseguró sentirse tranquilo y feliz en San Carlos, donde considera que encontró un ambiente que le permite disfrutar nuevamente del fútbol y trabajar con menos presión.
" Este equipo me da paz " expresó el atacante después del partido.
Esa tranquilidad puede convertirse en uno de los factores más importantes para su rendimiento durante el campeonato.
El empate ante Herediano significó un avance para los norteños, pero también dejó claro que el equipo todavía tiene camino por recorrer.
Después de tres jornadas, Inter San Carlos suma cuatro puntos y continúa adaptándose a la Primera División, en un torneo que apenas comienza.
La presencia de Joel puede marcar diferencias, pero el verdadero reto será conseguir que su talento se conecte con el funcionamiento colectivo.
Por ahora el panorama comienza a ser distinto al del debut.
El Inter perdió en Cartago, pero reaccionó ante el Campeón y ha derrotado 2-0 a la Asociación Deportiva San Carlos en el derbi norteño.
Campbell pasó de una presentación discreta a convertirse en el hombre que marcó el primer gol del club en la máxima categoría .
