Hacer tiempo ahora puede salir carísimo: así cambiará el arbitraje en Costa Rica

Los equipos de la Primera División tendrán que acelerar varias acciones durante los partidos. Saques de banda y de meta, sustituciones y atención médica tendrán nuevas restricciones, mientras el VAR amplía sus posibilidades de intervención.

El Torneo de Apertura 2026 no solamente trae nuevos equipos, fichajes y aspirantes al título. También presenta cambios importantes en las reglas arbitrales que pueden modificar la manera en que los clubes administran los minutos de un partido.

Las nuevas disposiciones forman parte de las Reglas de Juego 2026/27 de la International Football Association Board (IFAB), que entraron en vigor el 1.º de julio de 2026. Concacaf confirmó su aplicación en sus competencias a partir del 20 de julio, mientras que en Costa Rica la Comisión de Arbitraje, encabezada por Enrique Osses, comenzó a aplicarlas desde la primera jornada del Apertura.

El objetivo es claro: reducir las pérdidas de tiempo, aumentar el ritmo de los encuentros y evitar que determinadas interrupciones sean utilizadas como estrategia para consumir segundos.

Y hay una modificación que puede generar más de un susto a los equipos que intenten enfriar un partido.

Cinco segundos y la pelota puede terminar en poder del rival

Una de las principales novedades está en los saques de banda.

Si el árbitro considera que un jugador está demorando deliberadamente la reanudación, podrá señalar el inicio de una cuenta regresiva visible de cinco segundos.

Si el futbolista no ejecuta el saque durante ese período, el saque de banda será concedido al equipo contrario. Es decir, una demora que antes podía servir para ganar algunos segundos ahora puede terminar directamente con la pérdida de la posesión.

Pero el castigo puede ser todavía más peligroso cuando se trata de un saque de meta.

Ojo con los saques de meta: el castigo puede ser un córner

La misma cuenta regresiva de cinco segundos se aplicará cuando un equipo demore deliberadamente un saque de meta.

Si el balón no entra en juego antes de que termine el conteo, el rival recibirá un tiro de esquina.

Así, una acción que suele utilizarse para enfriar el partido cuando un equipo está ganando puede convertirse de repente en una oportunidad ofensiva para el contrario.

Y esto será especialmente relevante en los minutos finales, cuando cada segundo suele tener un valor enorme.

No todas las faltas tienen un conteo de cinco segundos

El conteo de cinco segundos no se aplica a todos los tiros libres. La nueva medida está específicamente relacionada con los saques de banda y los saques de meta.

Por lo tanto, no es correcto decir que un jugador tendrá cinco segundos para ejecutar cualquier falta o que automáticamente perderá la pelota si no lo hace en ese período.

La modificación busca atacar específicamente las demoras deliberadas en esos dos tipos de reanudación.

Los cambios también tendrán que hacerse rápido

Las sustituciones son otro de los puntos que tendrán mayor control.

Una vez que el árbitro autorice el cambio, el futbolista que abandona el terreno tendrá 10 segundos para salir.

Además, deberá hacerlo por el punto más cercano, en lugar de recorrer lentamente el campo para consumir tiempo.

¿Y qué sucede si se pasa de los 10 segundos?

El jugador todavía tendrá que abandonar el terreno, pero su sustituto no podrá ingresar inmediatamente. Tendrá que esperar hasta la primera interrupción que se produzca después de que haya transcurrido al menos un minuto desde la reanudación del partido.

Una estrategia habitual para gastar segundos puede terminar, por lo tanto, retrasando la entrada del futbolista que el entrenador quería incorporar.

Las lesiones tampoco podrán detener el partido indefinidamente

Otro cambio importante está relacionado con los futbolistas que reciben atención médica.

Cuando un jugador de campo sufra una lesión que provoque la detención del partido o reciba evaluación o tratamiento dentro del terreno, deberá salir del campo y permanecer fuera durante un minuto después de la reanudación.

Existen excepciones contempladas en la normativa, entre ellas determinadas situaciones de lesiones graves y aquellas en las que las reglas no obligan al futbolista a abandonar el terreno.

La intención es evitar que una atención médica se convierta automáticamente en una manera de detener el ritmo del partido y regresar inmediatamente después de que el reloj vuelva a correr.

Las modificaciones no se limitan a combatir la pérdida de tiempo.

El protocolo del VAR también amplió sus posibilidades de intervención.

Ahora podrá colaborar cuando exista evidencia clara de una tarjeta roja producto de una segunda amarilla que fue mostrada incorrectamente, cuando el árbitro sancione al jugador equivocado y en determinados casos de tiros de esquina concedidos de manera incorrecta, siempre que la revisión pueda hacerse inmediatamente y sin retrasar la reanudación.

También se aclaró el protocolo para determinadas infracciones cometidas antes de que el balón esté en juego en un tiro libre o saque de esquina cuando posteriormente se produce un gol o un penal. En esas circunstancias, el VAR podrá intervenir si la infracción tuvo incidencia directa en la acción.

Una regla que puede cambiar las discusiones en la cancha

Otro aspecto explicado para el fútbol costarricense es el comportamiento durante las confrontaciones.

Según la información brindada por la Comisión de Arbitraje, cubrirse la boca con la mano, el brazo o la camiseta durante una confrontación puede ser sancionado con expulsión.

También se contempla una sanción para los jugadores que abandonen deliberadamente el terreno como forma de protesta contra una decisión arbitral.

Sin embargo, hay que hacer una precisión: Concacaf informó que no adoptará la disposición opcional de IFAB que permite expulsar a jugadores por cubrirse la boca al comunicarse con un adversario durante una confrontación. Por eso, este punto debe entenderse dentro del marco específico de las instrucciones aplicadas por la Comisión de Arbitraje costarricense.

El Apertura 2026 obliga a cambiar viejas costumbres

Todas estas modificaciones apuntan hacia una misma dirección: menos tiempo perdido y más continuidad en los partidos.

Los equipos ya no tendrán el mismo margen para demorar un saque de banda, hacer que un jugador camine lentamente hacia la línea para ser sustituido o detener el partido mediante determinadas situaciones de atención médica.

Y el detalle más importante es que algunas de esas demoras ya no tendrán solamente una consecuencia disciplinaria.

Pueden significar perder la posesión, regalar un tiro de esquina o incluso retrasar el ingreso de un sustituto.

Eso puede ser especialmente determinante en un campeonato donde muchos partidos se definen por detalles y donde un córner concedido gratuitamente en el minuto 90 puede terminar cambiando el resultado.

El mensaje para los clubes de la Primera División es sencillo: en el torneo de Apertura 2026 hacer tiempo puede salir mucho más caro.

Los jugadores tendrán que estar atentos al reloj, pero también a las señales del árbitro. Cinco segundos pueden ser suficientes para perder un saque de banda; una demora en un saque de meta puede regalar un córner y diez segundos pueden convertir un cambio aparentemente normal en una espera de un minuto.

El fútbol costarricense entra así en una nueva etapa donde cada segundo cuenta y algunas viejas mañas ya pueden terminar jugando en contra.