El caos llegó a la Unafut: el Apertura 2026 entra en cuenta regresiva sin saber quién jugará

La exclusión de Municipal Liberia dejó al Torneo de Apertura con apenas nueve equipos y abrió una carrera contra el tiempo. En solo 25 días, el fútbol costarricense deberá definir si habrá repechaje, quién ocupará la plaza vacante y cómo reorganizar un campeonato que hoy arranca lleno de incertidumbre

Fiel a una costumbre muy costarricense de dejar las decisiones para el último momento, el fútbol nacional atraviesa una de las semanas más caóticas de los últimos años.

La exclusión de Municipal Liberia del Torneo de Apertura 2026, luego de que el Comité de Licencias determinara que el club presentó "graves faltas e inconsistencias en su información legal", dejó a la Unafut frente a un problema de enormes dimensiones cuando faltan apenas 25 días para el inicio del campeonato.

A este escenario se suma la situación judicial de su presidente, Wilder Eusse, quien fue detenido con fines de extradición hacia Estados Unidos por un caso de presunto narcotráfico.

El resultado es un torneo incompleto, con únicamente nueve equipos inscritos y muchas preguntas sin respuesta.

¿Se jugará con nueve clubes? ¿Habrá un equipo sustituto? ¿Se disputará un repechaje? ¿Quiénes tendrán derecho a jugarlo?

Todas esas interrogantes deberán resolverse antes del próximo 26 de julio, fecha fijada por la Unafut para el arranque del Apertura 2026, apenas una semana después de la final de la Copa del Mundo.

Mientras algunos sectores impulsan un repechaje entre Guadalupe FC y algún representante de la Liga de Ascenso, otros consideran que todavía no existen las condiciones para tomar una decisión definitiva.

El problema es que el tiempo juega en contra.

Si finalmente se aprueba una repesca, deberá organizarse prácticamente de inmediato, ya sea a partido único o en una serie de ida y vuelta.

Eso dejaría al eventual ganador con apenas un par de semanas para preparar su debut en la máxima categoría, mientras el resto de los clubes ya acumula cerca de un mes de trabajos de pretemporada.

La planificación deportiva sería apenas uno de los inconvenientes.

El equipo que eventualmente ascienda también tendría que reforzar su plantilla en tiempo récord, negociar fichajes y cumplir con todas las exigencias de infraestructura que demanda la Primera División, entre ellas la implementación del sistema VAR, iluminación adecuada y condiciones reglamentarias del estadio.

Algunos clubes incluso ya analizan escenarios alternativos.

El presidente de Jicaral, Roy Barrantes, aseguró a Teletica.com que, si su equipo fuera tomado en cuenta, jugaría como local en el estadio Chorotega de Nicoya para cumplir con los requisitos establecidos.

La incertidumbre también afecta directamente a los demás participantes del campeonato.

San Carlos, por ejemplo, tenía programado enfrentar a Liberia en la primera jornada y hoy desconoce quién será su rival, situación que altera completamente la planificación deportiva del cuerpo técnico.

Mientras tanto, los futbolistas liberianos viven otro drama.

Con el torneo a punto de comenzar, muchos intentarán encontrar acomodo en otros equipos, aunque la mayoría de las instituciones ya inició su pretemporada y tiene prácticamente cerradas sus planillas y presupuestos.

Por ahora, todas las miradas apuntan hacia la apelación presentada por Municipal Liberia, la cual deberá resolverse antes del próximo 6 de julio.

Si el recurso no prospera, comenzará una frenética carrera contra el reloj para definir el décimo participante del campeonato y reorganizar un torneo que, a menos de un mes de iniciar, todavía no sabe con certeza quiénes serán sus protagonistas.

El reloj corre y cada día que pasa reduce el margen de maniobra para evitar que el Apertura 2026 arranque en medio de la improvisación.