Cómo elegir el bloqueador correcto y no fallar en el intento bajo el sol de verano

El Colegio de Químicos advierte que no basta con comprar cualquier protector solar: la clave está en escoger el adecuado y aplicarlo bien para evitar quemaduras y daños acumulativos en la piel.

Con la llegada del verano y el aumento de visitas a playas y montañas, miles de personas se exponen por más tiempo a la radiación ultravioleta sin tener claro cómo elegir ni cómo usar correctamente el bloqueador.

El Colegio de Químicos de Costa Rica pone la lupa en un punto que muchos pasan por alto: no se trata solo de usar protector solar, sino de escoger el indicado y aplicarlo de forma correcta .

De acuerdo con la organización, existen dos grandes tipos de protectores solares: químicos y minerales. Ambos son efectivos si se utilizan adecuadamente. La diferencia no radica en cuál protege más, sino en su composición, textura y tolerancia en la piel.

Los bloqueadores químicos contienen moléculas orgánicas que absorben la radiación UV y la transforman en energía de menor intensidad. Suelen ser más ligeros y fáciles de esparcir, lo que facilita aplicar la cantidad correcta.

En cambio, los minerales incluyen compuestos como óxido de zinc o dióxido de titanio, que reflejan, dispersan y también absorben parte de la radiación. Aunque pueden ser más densos o dejar un residuo blanco, suelen recomendarse para pieles sensibles .

La recomendación técnica es clara: el mejor bloqueador es aquel que la persona puede aplicar de forma generosa y uniforme, sin incomodidad y con la frecuencia necesaria. La elección debe basarse en el tipo de piel, la actividad que se realizará y el tiempo de exposición al sol .

Sin embargo, el error más común no está en la marca, sino en la aplicación. Muchas personas utilizan menos cantidad de la recomendada y lo distribuyen de manera desigual, dejando zonas descubiertas por donde la radiación penetra directamente .

En la práctica, esto significa que un protector con SPF 30 —que en condiciones ideales puede bloquear hasta un 97 por ciento de los rayos UVB— termina funcionando como uno de menor protección.

El SPF no mide qué tan fuerte está el sol, sino cuánto tiempo puede proteger la piel frente a los rayos responsables de las quemaduras .

Otro aspecto clave es la reaplicación. El sudor, el agua, la arena, la ropa y el movimiento corporal desplazan la capa protectora, por lo que se recomienda reaplicar cada dos horas o después de nadar o sudar .

También se advierte sobre un descuido frecuente: dejar el bloqueador dentro del carro o bajo el sol. Las altas temperaturas pueden alterar su estabilidad química y reducir su eficacia. Lo ideal es almacenarlo en un lugar fresco y ventilado .

Para niños, niñas y personas con piel sensible, el Colegio recomienda utilizar protectores de amplio espectro (que cubran UVA y UVB), con SPF 30 o superior y preferiblemente resistentes al agua. En estos casos, suelen preferirse filtros minerales y fórmulas sin fragancia que faciliten la reaplicación .

La entidad recuerda además que la radiación ultravioleta se divide en UVA, UVB y UVC. La UVA penetra más profundamente en la piel y está relacionada con el envejecimiento prematuro; la UVB afecta las capas superficiales y causa quemaduras; mientras que la UVC es la más energética, pero es absorbida casi por completo por la capa de ozono .

Finalmente, el Colegio insiste en que la protección solar debe verse como una estrategia integral: usar bloqueador es fundamental, pero también se debe complementar con sombra, sombreros de ala ancha, gafas de sol, ropa adecuada y evitar la exposición en las horas de mayor radiación. Ninguna medida por sí sola es suficiente .