Cáncer gástrico: un nuevo tratamiento abre una esperanza para reducir el riesgo de que la enfermedad regrese

El tratamiento del cáncer gástrico continúa evolucionando y la incorporación de nuevas alternativas terapéuticas podría marcar una diferencia en el pronóstico de quienes enfrentan esta enfermedad. Una de ellas es el durvalumab, una inmunoterapia que, combinada con quimioterapia y cirugía, ha demostrado resultados prometedores en pacientes adultos con cáncer de estómago y de la unión gastroesofágica que pueden ser intervenidos quirúrgicamente.

Los resultados del estudio clínico internacional MATTERHORN evidenciaron una reducción del 29% en el riesgo de que la enfermedad regrese, avance o provoque la muerte, en comparación con el tratamiento basado únicamente en quimioterapia. Asimismo, se observó una disminución del 22% en el riesgo de mortalidad.

La doctora Sandra Castro, jefa clínica de la Unidad de Cirugía Esofagogástrica y Sarcomas del Hospital Vall d’Hebron, en Barcelona, España, explicó que estos resultados representan un avance en la manera de abordar este tipo de cáncer, particularmente porque permiten combinar distintas estrategias terapéuticas.

“Hoy en día, desde el año pasado, se asoció lo que es la inmunoterapia a los tratamientos de quimioterapia. Sobre todo con el lanzamiento del estudio MATTERHORN, que incluía el durvalumab y se asociaba a lo que es hoy en día el estándar que teníamos de tratamiento, que era la quimioterapia para estos pacientes, lo que hemos visto es que ha aumentado la supervivencia añadiendo este fármaco, con lo cual curamos a más pacientes”, señaló la especialista.

Un cambio en la estrategia de tratamiento

Históricamente, la cirugía fue una de las principales herramientas para tratar el cáncer gástrico con intención curativa. Sin embargo, el procedimiento por sí solo no siempre era suficiente para evitar que la enfermedad reapareciera.

Castro recordó que, hace aproximadamente dos décadas, los médicos enfrentaban importantes limitaciones para controlar la enfermedad después de una intervención quirúrgica.

“Pero a pesar de operar estos pacientes, sabíamos que hasta en un 50% de los casos, al cabo de dos años, podía volver a reproducirse este cáncer, con lo cual algo se nos estaba escapando”, explicó.

Con el paso del tiempo, la incorporación de quimioterapia y radioterapia permitió mejorar los resultados. Ahora, la inmunoterapia se suma a esta evolución mediante un abordaje multimodal, que combina diferentes herramientas para combatir la enfermedad.

En el caso del durvalumab, el esquema estudiado contempla su administración junto con quimioterapia antes y después de la cirugía, seguida de un periodo de tratamiento con inmunoterapia como agente único.

La especialista destacó que uno de los aspectos más relevantes de esta estrategia es que busca reducir las posibilidades de que el cáncer vuelva a desarrollarse y aumentar el tiempo que los pacientes permanecen libres de enfermedad.

“Lo que significa en términos prácticos es que nosotros podemos hacer que haya menos pacientes que recurran, con lo cual menos pacientes que se les vuelva a desarrollar la enfermedad y más pacientes que curemos con la aplicación de estas terapias que hoy en día las llamamos multimodales, es decir, que no son una terapia única, sino una combinación de terapias”, afirmó Castro.

Uno de los aspectos que también se evaluó en el estudio MATTERHORN fue la seguridad de combinar inmunoterapia con quimioterapia. De acuerdo con Castro, los resultados no mostraron un aumento de los problemas asociados a la quimioterapia por añadir la inmunoterapia al esquema de tratamiento.

No obstante, la especialista recordó que cada paciente presenta características particulares y que las decisiones médicas deben tomarse de acuerdo con su situación clínica.

El durvalumab representa una nueva alternativa para adultos con cáncer gástrico o de la unión gastroesofágica cuyo tumor puede tratarse mediante cirugía. Su incorporación amplía las opciones terapéuticas disponibles, aunque no significa que todos los pacientes sean candidatos a recibirlo.

La importancia de detectar la enfermedad a tiempo

Más allá de los avances en los tratamientos, Castro insistió en que el diagnóstico temprano continúa siendo uno de los factores fundamentales para mejorar las posibilidades de atención y tratamiento.

“Lo primero y lo más importante es acudir de forma precoz y temprana al médico para que el diagnóstico sea lo más precoz posible y no diagnostiquemos en fases tardías, donde nosotros no podemos ofrecer el tratamiento”, advirtió.

Entre las manifestaciones que pueden asociarse al cáncer gástrico se encuentran la pérdida involuntaria de peso, la disminución del apetito, el dolor abdominal, la sensación de llenura después de comer pequeñas cantidades, las náuseas, los vómitos y las dificultades para tragar. Estos síntomas no necesariamente indican la presencia de cáncer, pero requieren valoración médica cuando aparecen o persisten.

La enfermedad representa un desafío importante para la salud pública. Según cifras incluidas en el comunicado de AstraZeneca, cada año más de 980.000 personas reciben un diagnóstico de cáncer gástrico en el mundo y más de 641.000 fallecen por esta causa. En Costa Rica se registran alrededor de 1.000 nuevos casos anuales, mientras que en Panamá la cifra supera los 620.

Para Castro, los avances científicos permiten mirar el tratamiento de esta enfermedad con nuevas perspectivas, especialmente para quienes reciben el diagnóstico y deben iniciar un proceso terapéutico.

“A los que ya están en vías de iniciar el tratamiento, que tengan claro que el cáncer gástrico se puede curar y que hoy en día tenemos cada vez más conocimiento gracias a la investigación clínica, gracias a estudios como estos, gracias a proyectos como el de AstraZeneca, de estudiar nuevos fármacos. Cada vez tenemos más conocimiento y tenemos más terapias para poder aplicar y curar este tipo de enfermedad”, concluyó.

La incorporación de nuevas alternativas como el durvalumab refleja la evolución de la investigación oncológica y la búsqueda de tratamientos que permitan mejorar los resultados clínicos, ampliar las posibilidades de intervención y ofrecer nuevas perspectivas a las personas que enfrentan el cáncer gástrico.