De 4 mil a 3 millones: el desconocido futbolista que se convirtió en la sensación del Mundial 2026

Tim Payne, futbolista de Nueva Zelanda, pasó de tener 4.000 seguidores a casi 3 millones en Instagram gracias a una campaña viral que lo convirtió en la sensación del Mundial 2026 antes de iniciar el torneo

El Mundial 2026 todavía no ha comenzado, pero ya tiene a uno de sus protagonistas más inesperados. No se trata de Lionel Messi, Kylian Mbappé o Jude Bellingham. El nombre que domina las redes sociales es el de Tim Payne, un futbolista de Nueva Zelanda que hasta hace pocos días era prácticamente desconocido para gran parte del planeta.

El defensor del Wellington Phoenix protagonizó un fenómeno viral sin precedentes luego de que el influencer argentino Valen Scarsini lanzara una curiosa iniciativa a través de sus plataformas digitales.

La propuesta era simple: convertir al futbolista menos conocido del Mundial en una celebridad global antes del inicio de la competición.

"¿Y si hacemos protagonista del Mundial al futbolista menos conocido?", escribió Scarsini en una publicación que rápidamente se expandió por diferentes países y acumuló millones de visualizaciones.

La idea nació tras identificar a Payne en el álbum oficial de postales de la Copa del Mundo. En ese momento, el jugador apenas contaba con unos 4.000 seguidores en Instagram.

Lo que ocurrió después superó cualquier expectativa.

Miles de usuarios comenzaron a seguir la cuenta del neozelandés, compartieron su perfil y se sumaron al reto impulsado por el creador de contenido. En apenas 24 horas, Payne pasó de tener una audiencia reducida a convertirse en una de las figuras más comentadas de las redes sociales.

Actualmente, el jugador acumula cerca de tres millones de seguidores, una cifra impensable para alguien que, hasta hace unos días, era conocido principalmente por los aficionados del fútbol oceánico.

El propio Payne reaccionó al fenómeno con un video de agradecimiento en el que mostró su sorpresa por el apoyo recibido y por el crecimiento histórico de su marca personal.

Mientras las grandes estrellas del fútbol se preparan para captar la atención durante la Copa del Mundo, Tim Payne ya ganó una batalla inesperada fuera de la cancha. Sin disputar un solo minuto en el torneo, el defensor de Nueva Zelanda se convirtió en uno de los nombres más populares del Mundial 2026 y en un ejemplo del poder que pueden tener las redes sociales para cambiar la vida de una persona en cuestión de horas.