¿Qué cambia con la polémica ley eléctrica? El ABC del proyecto que discuten los diputados

Explicamos en lenguaje sencillo qué propone el proyecto de Ley de Armonización del Sistema Eléctrico Nacional, qué cambiaría para hogares, empresas y el ICE en Costa Rica.

La reforma al sistema eléctrico nacional avanza en la Asamblea Legislativa y ha puesto sobre la mesa una discusión de alto impacto para el futuro energético del país. Pero, más allá de posiciones a favor o en contra, ¿qué propone exactamente el expediente 23.414 y qué cambiaría para Costa Rica?

El proyecto de Ley de Armonización del Sistema Eléctrico Nacional busca modernizar las reglas bajo las que hoy funciona el mercado eléctrico costarricense, un modelo históricamente centrado en el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), que actualmente tiene un rol clave como planificador del sistema, operador técnico y principal comprador de energía.

Actualmente, el ICE es la columna vertebral del sistema eléctrico nacional. Aunque existen empresas públicas como CNFL, ESPH, JASEC y cooperativas eléctricas, además de generadores privados, el modelo mantiene una estructura centralizada.

En la práctica, los privados pueden generar electricidad, pero bajo reglas limitadas: principalmente venden su producción al ICE mediante contratos regulados. Los consumidores residenciales no pueden escoger libremente quién les vende electricidad; reciben el servicio según la empresa concesionaria de su zona y bajo tarifas reguladas por Aresep.

La propuesta pretende abrir parcialmente el mercado eléctrico y reorganizar quién controla el sistema.

Creación de un nuevo operadorEl proyecto plantea la creación del Ente Coordinador del Sistema Eléctrico Nacional (Ecosen), una nueva entidad pública autónoma que asumiría funciones que hoy están en manos del ICE, como operar técnicamente el sistema y administrar el mercado eléctrico.

Mercado mayorista más abiertoLa iniciativa permitiría que distintos actores, públicos y privados, puedan comprar y vender energía en un mercado mayorista nacional bajo nuevas reglas de competencia.

Mayor participación privadaLos generadores privados dejarían de depender exclusivamente de venderle electricidad al ICE y podrían negociar directamente con grandes consumidores o participar en mercados de oportunidad y subastas energéticas.

ICE seguiría teniendo un rol fuerteAunque cambiaría su papel, el ICE no desaparecería ni perdería completamente protagonismo. Mantendría el monopolio de la transmisión eléctrica de alta tensión y conservaría activos estratégicos dentro del sistema.

Según el texto actual, para los abonados residenciales prácticamente nada cambiaría de inmediato.

Los hogares seguirían recibiendo electricidad mediante el distribuidor asignado por concesión geográfica, sin libre elección de proveedor.

El cambio más relevante estaría enfocado en grandes consumidores industriales, que sí podrían acceder a mecanismos distintos de compra de energía.

El proyecto contempla un período de transición de hasta 10 años para algunos cambios operativos, especialmente en la incorporación de competencia dentro del despacho energético.

Esto significa que la transformación no sería inmediata.

El Gobierno, sectores empresariales y promotores del proyecto sostienen que la reforma permitiría modernizar el sistema, atraer inversión, generar mayor competencia y mejorar eficiencia operativa.

Sindicatos, sectores ligados al ICE, grupos sociales y críticos del proyecto advierten que abrir el mercado podría debilitar el modelo eléctrico solidario costarricense y generar incertidumbre sobre costos futuros o gobernanza del sistema. (Delfino)

Hoy: ICE concentra gran parte del control del sistema.

Proyecto: abre el mercado parcialmente y crea un nuevo operador.

Casas: no tendrían libre elección inmediata.

Empresas grandes: sí ganarían nuevas opciones para comprar energía.

Cambio total: sería gradual, no de golpe.