Exjerarca del Incofer cuestiona viabilidad del tren eléctrico sin subsidio estatal

El ex presidente del Instituto Costarricense de Ferrocarriles advierte riesgos financieros, operativos y de demanda en el proyecto ferroviario impulsado por el Gobierno

Redacción- El ex presidente del Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer), Guillermo Santana, puso en duda la promesa del Gobierno de que el futuro tren eléctrico pueda operar sin subsidio estatal, al considerar que el tamaño y complejidad del proyecto harán necesario algún tipo de financiamiento público.

Santana expuso sus argumentos este miércoles 25 de marzo ante la Comisión de Asuntos Hacendarios de la Asamblea Legislativa de Costa Rica, donde se analiza el proyecto de ley vinculado al préstamo para el desarrollo del tren. Según explicó, el plan contempla dos líneas principales hacia Alajuela, pasando por Heredia, y hacia Cartago con mayor frecuencia y capacidad que el servicio ferroviario actual.

Aunque el Gobierno sostiene que los costos de operación y mantenimiento se cubrirán con la venta de pasajes, el propio Incofer ha matizado esta afirmación. Su presidente ejecutivo, Álvaro Bermúdez, reconoció ante los diputados que la posibilidad de subsidio sigue vigente si los costos reales superan las proyecciones iniciales.

El costo definitivo del servicio dependerá de variables como salarios, consumo de energía, mantenimiento y operación.

Además, al tratarse del primer proyecto de tren eléctrico en el país, no existe un referente previo que permita estimaciones completamente precisas. Las proyecciones actuales se basan en una demanda de 100.000 pasajeros diarios, cifra que podría variar una vez el sistema entre en funcionamiento.

Santana también alertó sobre el riesgo de que una tarifa más alta de lo previsto reduzca la cantidad de usuarios, ya que estos podrían optar por servicios de autobús con rutas similares. Esto afectaría los ingresos del tren y aumentaría la probabilidad de requerir subsidios. Ante este escenario, recomendó implementar un sistema intermodal en el que los buses funcionen como alimentadores del tren, en lugar de competir directamente con él.

Durante su comparecencia, el exjerarca señaló tres riesgos principales del proyecto. El primero es la capacidad institucional del Incofer, que actualmente cuenta con unos 80 funcionarios, pero necesitaría al menos triplicar su personal y capacitarlo para operar un sistema eléctrico moderno.

El segundo punto es la reducción de viaductos y pasos a desnivel en el diseño del trazado, lo que podría afectar la puntualidad del servicio al compartir espacio con el tránsito vehicular, especialmente en horas pico con frecuencias de hasta diez minutos.

Finalmente, Santana planteó la necesidad de fortalecer las alianzas público-privadas para mejorar la sostenibilidad financiera del proyecto, ya sea en la operación, el mantenimiento o mediante el aprovechamiento de activos del Instituto.

Desde el oficialismo, la diputada Pilar Cisneros respondió que el proyecto ya contempla la participación del sector privado mediante concesiones, así como la creación de una oficina de gestión para fortalecer la capacidad operativa del Incofer.

El debate sobre la viabilidad del tren eléctrico continúa en el Congreso, en medio de cuestionamientos técnicos y financieros que serán clave para definir el futuro de una de las obras de infraestructura más ambiciosas del país.