¿Qué es el Nipah, el virus letal detectado nuevamente en India y que está bajo vigilancia internacional?

Autoridades costarricenses recuerdan que no hay alerta internacional y explican qué se sabe del virus letal

Redacción- El Ministerio de Salud reiteró este lunes que, hasta el momento, ni la Organización Mundial de la Salud (OMS) ni la Organización Panamericana de la Salud (OPS) han emitido una alerta internacional relacionada con el virus Nipah, a pesar de consultas ciudadanas sobre este patógeno. El organismo mantiene vigilancia constante y llama a informarse solo por canales oficiales.

Paralelamente, fuentes internacionales detallan que un brote de virus Nipah ha sido detectado recientemente en el estado de Bengala Occidental, India, con al menos cinco casos confirmados y un fallecimiento, lo que ha motivado medidas de contención.

¿Qué es el virus Nipah y cuál es su historia?El virus Nipah (NiV) es un patógeno zoonótico —transmitido de animales a humanos— de la familia Paramyxoviridae, identificado por primera vez durante un brote en Malaysia y Singapur en 1998–1999, donde afectó tanto a cerdos como a personas en contacto con ellos.

Desde entonces, se han registrado brotes principalmente en países del sur y sudeste de Asia, incluidos Bangladesh e India, con casos relacionados a exposiciones a animales y ráfagas cortas de transmisión entre personas.

¿Cómo se transmite?El virus circula principalmente entre murciélagos frugívoros (género Pteropus), considerados su huésped natural, y puede transmitirse a humanos y otros animales a través de:

Contacto directo con animales infectados o sus fluidosConsumo de alimentos contaminados, como frutas o savia de palma cruda con secreciones de murciélagosTransmisión persona a persona, particularmente entre cuidadores o familiares en contacto cercano con fluidos corporales de personas infectadas Síntomas, letalidad y riesgoLa infección por Nipah provoca un espectro de afecciones que va desde un cuadro leve similar a una gripe hasta neumonía grave y encefalitis letal (inflamación del cerebro). Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y dolor de garganta, que pueden evolucionar hacia problemas respiratorios severos o alteraciones neurológicas como convulsiones o coma.

La tasa de letalidad estimada varía entre 40% y 75%, dependiendo del brote y el acceso a atención médica adecuada, y los sobrevivientes pueden desarrollar secuelas neurológicas duraderas.

No hay tratamiento específicoActualmente no existe un tratamiento antiviral ni vacuna aprobados para la infección por Nipah. La atención médica se basa en cuidados de soporte intensivo para controlar los síntomas y complicaciones.

Prevención y recomendacionesLas principales medidas preventivas incluyen:

Evitar contacto con murciélagos y animales enfermosNo consumir frutas caídas o aparentemente contaminadasPracticar higiene de manos y protección adecuada al cuidar a personas enfermasMantener vigilancia en entornos donde el virus ha sido históricamente detectado Situación internacionalAunque el brote reciente en India ha generado atención mediática, la OMS no ha declarado una emergencia sanitaria global por este virus. Las autoridades sanitarias de cada país recomiendan atención médica oportuna si aparecen síntomas compatibles y refuerzan la necesidad de no difundir desinformación o rumores sobre supuestos casos locales.