Plaga de caracol gigante africano sigue apareciendo en Costa Rica; ahora se detectó en una nueva zona

El personal del SFE encontró casi 300 caracoles de gran tamaño en cinco propiedades de San Lorenzo de Flores, Heredia

Redacción- El Servicio Fitosanitario del Estado (SFE), del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), confirmó la detección del caracol gigante africano (Lissachatina fulica) en una segunda comunidad de la provincia de Heredia, ampliando así el área de presencia de esta especie invasora.

Además del hallazgo previamente confirmado en Mercedes Sur, las recientes inspecciones permitieron identificar especímenes establecidos en San Lorenzo, ubicada a poco más de un kilómetro del primer punto. En total, la recolección de caracoles en ambos lugares ronda los 2.000 individuos.

Durante las labores de inspección realizadas esta semana —como parte del protocolo de atención ante detección de plagas de importancia cuarentenaria—, el personal del SFE encontró casi 300 caracoles de gran tamaño en cinco propiedades de San Lorenzo, zona residencial cercana a áreas de producción agrícola de tomate, café y pastos, entre otros cultivos.

San Lorenzo podría ser el foco inicialDe acuerdo con los especialistas, San Lorenzo podría representar el punto inicial de contaminación, ya que los ejemplares localizados allí presentan un desarrollo más avanzado que los hallados en Mercedes Sur.

Ante esta situación, el SFE ampliará el área de inspección y control y establecerá nuevos anillos perimetrales para determinar si la plaga se ha extendido hacia comunidades vecinas.

“Los caracoles no podrían desplazarse distancias tan largas sin intervención humana, desde Curubandé de Liberia —donde fueron detectados por primera vez en Costa Rica en 2021— hasta San Lorenzo y Mercedes Sur. Manejamos varias hipótesis relacionadas con actividades humanas que podrían vincular los tres puntos, pero aún no tenemos conclusiones definitivas”, explicó Nelson Morera Paniagua, Director Ejecutivo del SFE.Llamado a la calma y a la colaboración ciudadanaEl SFE hizo un llamado a la población a mantener la calma, recordando que la principal afectación del caracol gigante africano es de carácter agrícola y comercial, especialmente para los mercados de exportación.

Las personas que identifiquen un posible caso pueden reportarlo al teléfono 2549-3400.

La institución aclaró que el contacto con estos moluscos no representa riesgo para la salud si se toman las precauciones adecuadas, como no manipularlos sin guantes o bolsas protectoras. Esta recomendación aplica también para cualquier especie de caracol o babosa, debido al riesgo potencial de transmisión de enfermedades.

Asimismo, el SFE recordó que el caracol gigante africano no es una mascota, sino una plaga agrícola invasora que puede causar graves daños a los cultivos y al comercio internacional del país. Por ello, se prohíbe su traslado o mantenimiento en cautiverio.

Cómo actuar ante un hallazgoSi una persona sospecha haber encontrado un caracol gigante africano, debe:

Recoger el espécimen usando guantes o una bolsa plástica y colocarlo en un recipiente hermético (frasco con tapa o bolsa con cierre).Marcar el lugar donde fue encontrado.Contactar de inmediato al SFE al teléfono 2549-3400.No aplastarlo ni desecharlo en la basura.Evitar aplicar productos fitosanitarios domésticos.“En los próximos días habilitaremos un número de WhatsApp para recibir reportes ciudadanos; actualmente estamos realizando las gestiones correspondientes”, añadió Morera.El SFE subrayó que, aunque existen en el país otras especies de caracoles de gran tamaño, la identificación del caracol gigante africano requiere análisis especializado, ya que su aspecto puede confundirse con especies nativas. Una de sus características más notorias es su conducta gregaria, ya que suele encontrarse siempre en grupos.