Costa Rica pierde más de 22.000 empleos turísticos en un año debido a menor visitación extranjera

Una caída del 1,8% en la visitación extranjera provoca retrocesos en empleo, competitividad y participación femenina.

Redacción- Costa Rica registró la pérdida de 22.170 empleos vinculados al sector turismo entre el tercer trimestre de 2024 y el mismo periodo de 2025, como resultado de una disminución del 1,8% en la llegada de visitantes internacionales, según el informe Costa Rica: balance económico y social 2025 y desafíos para la próxima administración, elaborado por el Observatorio Económico y Social (OES) de la Escuela de Economía de la Universidad Nacional (UNA).

Entre enero y octubre de 2025 ingresaron al país 2.349.461 turistas, cifra inferior a los 2.392.531 registrados un año antes. El sector continúa sin recuperar los niveles previos a la pandemia: en octubre de 2019 arribaron 2.566.443 visitantes.

Sectores más afectadosLos datos del OES-UNA muestran que las mayores pérdidas de empleo se concentran en:

Provisión de alimentos y bebidas: –14.217 puestosAgencias de viajes y servicios de reserva: –5.579Servicios culturales: –3.045Alquiler de vehículos: –2.694Alojamiento para visitantes en estancias cortas: –2.408En total, el empleo turístico pasó de 189.093 trabajadores en septiembre de 2024 a 166.923 en septiembre de 2025. Las mujeres fueron las más afectadas, con 12.698 puestos menos, frente a 9.472 perdidos por hombres.

Impacto nacional y brecha de géneroLa caída en el empleo turístico refleja una tendencia nacional. En el último año, la fuerza de trabajo se redujo en 73.413 personas, de las cuales 56.483 corresponden a mujeres.

El informe señala una marcada desigualdad de género: 520.000 mujeres de 15 años o más permanecen fuera de la fuerza laboral por obligaciones familiares, en contraste con 24.345 hombres. Según el documento, esta situación evidencia que “las tareas de cuidado (invisibles, no remuneradas y poco valoradas) continúan recayendo sobre las mujeres”, lo que limita su participación económica y social.

Proyecciones económicas y comportamiento de indicadoresEl OES-UNA estima que el PIB real crecerá entre 3,9% y 4,2% en 2025, por debajo del 4,3% registrado en 2024. La inflación cerraría el año entre –1,2% y –0,7%, permaneciendo fuera del rango meta del Banco Central por 31 meses consecutivos. Para 2026 se proyecta una inflación entre 1% y 1,5%.

En un análisis acumulado de enero 2022 a octubre 2025, los rubros del Índice de Precios al Consumidor con mayor incremento fueron:

Comidas fuera del hogar y alojamiento: +13,22%Educación: +11,49%Alimentos y bebidas no alcohólicas: +11,26%Alquiler de vivienda: +11,21%En cuanto al tipo de cambio, el dólar cerraría 2025 entre ₡500 y ₡510, tras una apreciación acumulada del 22,3% desde enero de 2022. Las reservas internacionales aumentaron un 132,8%, mientras que el superávit de divisas en ventanillas bancarias alcanzó $5.781,2 millones entre el 1.º y el 17 de noviembre de 2025.

Situación fiscal y desempeño productivoLos ingresos del Gobierno continúan a la baja, al representar 10,50% del PIB a septiembre de 2025, frente al 11,11% del mismo periodo de 2024. El informe advierte que la deuda del Gobierno Central se mantendría ligeramente por encima del 60% del PIB, siempre que se cumplan las proyecciones de crecimiento e inflación.

La producción interanual creció 4,7% a septiembre de 2025, aunque persiste la brecha entre regímenes productivos: las zonas francas crecieron 15,3%, mientras que el régimen definitivo avanzó apenas 2,3%. En un periodo ampliado (2002–2025), el régimen especial creció 62,1%, frente al 10,5% del definitivo.

El OES-UNA señala que estos datos reafirman la necesidad de una estrategia de desarrollo “más equilibrada”, que promueva encadenamientos productivos, mayor productividad y una inclusión económica ampliada.

Comercio exteriorA septiembre de 2025, la balanza comercial registró un déficit de $2.004,6 millones, menor al del mismo mes de 2024 (–$2.910 millones). Las exportaciones crecieron un 15,2% interanual, impulsadas por las zonas francas. El sector de equipo de precisión y médico representó el 48% del total exportado.

El informe advierte tres factores que podrían desacelerar el crecimiento exportador: el cierre gradual de la planta de ensamblaje y prueba de microprocesadores de Intel, la salida de la empresa Qorvo y el arancel del 15% impuesto por Estados Unidos.