Rastrear para conservar: Costa Rica inicia monitoreo satelital de jaguar en Tortuguero

Los primeros datos ya han confirmado el desplazamiento del animal y los análisis indican que goza de buena salud

Redacción- En un esfuerzo sin precedentes para la conservación del jaguar en la costa atlántica de Costa Rica, el Instituto Internacional en Conservación y Manejo de Vida Silvestre de la Universidad Nacional (Icomvis-UNA), junto a socios nacionales e internacionales, logró capturar y colocar un collar satelital a una hembra adulta de jaguar (Panthera onca) en el Parque Nacional Tortuguero.

Este proyecto pionero busca generar información científica crucial sobre el comportamiento, desplazamientos y uso del espacio de esta especie emblemática, con el fin de fortalecer su conservación y mejorar la gestión del hábitat.

Un esfuerzo multidisciplinario y colaborativoEntre el 18 y el 26 de septiembre, un equipo conformado por investigadores del Icomvis-UNA, Namá Conservation, Amazon Conservation Team, Rescate Wildlife Rescue Center–Zoave, y funcionarios del Área de Conservación Tortuguero (ACTo), con apoyo logístico de Böëna, realizaron intensas jornadas de rastreo y vigilancia nocturna hasta lograr la captura del ejemplar.

“El jaguar fue capturado en óptimas condiciones físicas y se le colocó un collar satelital de última generación, que permite un monitoreo continuo de su comportamiento. Esta información será clave para diseñar estrategias de conservación más efectivas”, explicó Víctor Montalvo, investigador del Icomvis-UNA.El procedimiento incluyó sedación controlada por una médica veterinaria, recolección de muestras de sangre y mediciones corporales para asegurar la viabilidad del collar, que no debe superar el 5% del peso corporal del animal.

Tecnología para la ciencia y la conservaciónEl collar GPS colocado posee un sistema de liberación automática, lo que evitará la necesidad de recapturar al jaguar una vez finalizado el periodo de estudio, que puede durar entre dos y tres años dependiendo de la batería.

Los primeros datos ya han confirmado el desplazamiento del animal y los análisis indican que goza de buena salud. Además, se realizarán estudios adicionales para detectar posibles enfermedades que puedan afectar a la especie.

“Este tipo de estudios requieren inversiones importantes y personal altamente capacitado, pero son indispensables para entender y proteger al jaguar”, agregó Montalvo.Un primer paso para grandes metasEsta es la primera vez que se coloca un collar satelital a un jaguar en la costa atlántica costarricense, marcando un hito en la investigación y protección de la especie en esta región.

“Aunque nuestro equipo es relativamente nuevo en la zona, ya se había identificado a esta hembra mediante cámaras trampa en estudios previos. Ahora podremos seguir su comportamiento en tiempo real”, comentó Carolina Sáenz, también investigadora del Icomvis-UNA.El siguiente paso será monitorear sus movimientos mediante datos satelitales y rastreo manual, y existe la posibilidad de colocar un segundo collar, aunque esto dependerá del financiamiento y apoyo institucional.

Un llamado a la acción colectivaDesde el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), se valora el aporte de este proyecto al conocimiento de los jaguares.

“Para conservar esta especie es indispensable contar con datos sólidos que nos permitan entender sus patrones de movimiento y sus zonas clave. Este proyecto representa un modelo de colaboración entre academia, ONGs, empresa privada y comunidades”, afirmó Elena Vargas, directora regional del Área de Conservación Tortuguero (ACTo).¿Por qué es importante rastrear jaguares?Conocer los movimientos de un jaguar permite identificar sus hábitats críticos, áreas de alimentación, descanso y rutas de conexión entre territorios. Esta información es vital para planificar acciones de protección, evitar conflictos con humanos y preservar corredores biológicos esenciales para su supervivencia.