Hoy hace 57 años, partió el Padre Pío: Así fueron sus últimas horas

El padre Pío falleció el 23 de setiembre de 1968 a los 81 años

El 23 de septiembre de 1968 el mundo católico despidió a uno de sus santos más queridos: el Padre Pío de Pietrelcina. Aquel fraile capuchino, famoso por portar en su cuerpo las llagas de Cristo y por su intensa vida de oración, murió en su celda en San Giovanni Rotondo, rodeado de sus hermanos de comunidad.

Su último día estuvo marcado por la fragilidad de su salud. Ya no podía estar de pie y pidió celebrar la misa sentado. Esa tarde del 22 de septiembre ofició con gran esfuerzo la que sería su última eucaristía en la iglesia de Santa María de las Gracias, mientras los fieles lo miraban conmovidos al notar que apenas podía sostenerse.

Esa noche, al volver a su celda, se sintió aún más débil. Los frailes capuchinos lo acompañaron de cerca: el Padre Pellegrino Funicelli, su enfermero personal, fue testigo de cada instante.

También estuvieron otros religiosos de la comunidad, como el Padre Mariano Pompilio, rezando junto a él. Las monjas capuchinas lo asistieron en lo práctico, y miles de devotos permanecieron afuera del convento en oración, sabiendo que el santo de los estigmas se preparaba para partir.

En sus últimos minutos, el Padre Pío pronunció con insistencia los nombres de “Jesús” y “María”, aferrado al rosario que tantas veces rezó con sus fieles. A las 2:30 de la madrugada del 23 de septiembre, entregó su alma al Creador, vestido con su hábito y con los guantes que cubrían las llagas en sus manos.

Su despedida fue íntima, serena y profundamente espiritual. El eco de su muerte se extendió de inmediato por todo el mundo, confirmando lo que muchos ya creían en vida: que el humilde fraile de Pietrelcina había dejado una huella imborrable en la fe de millones de personas.

DATOS QUE QUIZÁS NO SABÍAS SOBRE SAN PÍO1. El Padre Pío tenía sólo 5 años cuando expresó un fuerte deseo de servir a Dios.Nacido como Francesco Forgione el 25 de mayo de 1887 en Pietrelcina, Italia, sirvió como monaguillo en su parroquia local. A los 5 años, se consagró a Jesús. A los 10 años, su familia buscó la manera de que se convirtiera en fraile capuchino.

2. El Padre Pío tenía sólo 15 años cuando ingresó como novicio en los Frailes Menores Capuchinos.

Siendo un adolescente, Francesco recibió el nombre de Pío o Pío al ingresar como novicio. Profesó sus votos solemnes tres años después. Habituado al sufrimiento y a la fragilidad de su salud durante gran parte de sus estudios, fue ordenado sacerdote en 1910. En 1916, ascendió las montañas del Gargano hasta el monasterio rural a las afueras de San Giovanni Rotondo. Permaneció allí durante más de 50 años, hasta su fallecimiento el 23 de septiembre de 1968.

3. San Pío recibió las llagas visibles de Cristo, conocidas como los estigmas, al igual que San Francisco de Asís.El 20 de septiembre de 1918, el Padre Pío recibió los estigmas mientras rezaba en una iglesia. Las heridas permanecieron visibles en su cuerpo durante el resto de su vida. Las heridas estaban en sus manos, pies y costado, correspondiendo a las heridas que sufrió Jesús durante su crucifixión.

4. La sangre de sus estigmas olía a perfume floral. Conocida como el "olor de santidad", se dice que la sangre que brotó de las heridas del Padre Pío olía a perfume o a aroma floral. Esta característica también la han exhibido otros santos que presentaron estigmas.

5. El Padre Pío escuchaba confesiones de 12 a 15 horas al día.Mientras escuchaba confesiones, el santo olía a flores mientras se confesaban los pecados. Algunos penitentes esperaban dos semanas solo para visitarlo en el confesionario. El Padre Pío también podía leer el corazón de los penitentes, recordándoles los pecados olvidados u omitidos.

El santo dijo una vez: «La confesión es el baño del alma. Debes ir al menos una vez a la semana. No quiero que las almas se ausenten de la confesión más de una semana. Incluso una habitación limpia y desocupada acumula polvo; regresa después de una semana y verás que necesita que le quiten el polvo».

6. El Padre Pío sufría ataques del diablo de forma constante. Desde muy joven, el Padre Pío fue bendecido con visiones celestiales, pero también experimentó una guerra espiritual, incluidos ataques del diablo.

En un libro escrito por el Padre Gabriele Amorth sobre el Padre Pío, el famoso exorcista de Roma dijo: “La gran y constante lucha en la vida del santo fue contra los enemigos de Dios y de las almas, aquellos demonios que buscaban capturar su alma”.

Amorth continuó: «El diablo se le apareció bajo diversas apariencias: como un gran gato negro, salvaje y amenazante, o como un animal repulsivo, con la clara intención de asustarlo; bajo la apariencia de jóvenes desnudas y provocativas que bailaban danzas obscenas, obviamente para poner a prueba la castidad del joven sacerdote. Sin embargo, lo peor era cuando el diablo adoptaba la apariencia de su director espiritual, o se hacía pasar por Jesús, la Virgen María o San Francisco».

7. Tenía el don de la bilocación, lo que significa que podía estar en más de un lugar a la vezMúltiples testimonios presenciales dan fe de la capacidad del Padre Pío para estar en varios lugares a la vez. Algunos frailes recuerdan haberlo visto rezando afuera, sabiendo que aún estaba en su habitación. Algunos testimonios provienen de otros que afirman haberlo visto en diferentes continentes del mundo.

En cuanto a cómo el Padre Pío experimentó tales hazañas, lo más cerca que llegó a una explicación de la bilocación fue decir que ocurrió “por una extensión de su personalidad”.

8. El avistamiento de un “fraile volador” evitó que los aviones de guerra bombardearan la ciudad del Padre Pío durante la Segunda Guerra MundialEntre los casos documentados de bilocación más notables se encuentra la aparición del Padre Pío en el aire sobre San Giovanni Rotondo durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras el sur de Italia permanecía en manos nazis, bombarderos estadounidenses recibieron la misión de atacar la ciudad de San Giovanni Rotondo. Sin embargo, cuando aparecieron sobre la ciudad y se disponían a descargar sus municiones, un fraile vestido de marrón apareció ante su aeronave. Todos los intentos de lanzar las bombas fracasaron. De esta manera, el Padre Pío cumplió su promesa a los ciudadanos de que su ciudad se salvaría. Más tarde, cuando se estableció una base aérea estadounidense en Foggia, a pocos kilómetros de distancia, uno de los pilotos de este incidente visitó el monasterio y encontró, para su sorpresa, al fraile que había visto en el aire ese día sobre San Giovanni.

9. Antes de morir a los 81 años, todas sus heridas sanaron sin dejar cicatrices, tal como había predicho que ocurrirían 50 años antes.Un médico que examinó el cuerpo del santo y que estuvo presente durante su agonía observó que las heridas de los estigmas estaban completamente curadas, sin rastro ni cicatriz. El cuerpo del Padre Pío fue colocado en un ataúd en la iglesia del monasterio para que los peregrinos pudieran visitarlo y orar.

10. Los peregrinos pueden visitar las habitaciones donde vivió el Padre PíoTodas las celdas donde vivió el Padre Pío en Italia han sido equipadas con muebles antiguos para que luzcan exactamente como a principios del siglo XX. Cada lugar también cuenta con un pequeño museo con reliquias y objetos de su vida.

11. Al Padre Pío se le han atribuido muchos milagros. Se han atribuido varios milagros a la intercesión del santo, incluyendo la historia de Gemma di Giorgio, una niña que visitó al Padre Pío. Nacida ciega y sin pupilas en ninguno de los ojos, recuperó la vista milagrosamente tras visitarlo. Un factor verdaderamente milagroso de su curación fue que, aunque podía ver, aún le faltaban pupilas.

12. Estableció un hospitalTras una vida de sufrimiento, dificultada por el dolor físico y la enfermedad, el Padre Pío logró construir un hospital con la ayuda de generosos patrocinadores. La Casa Sollievo della Sofferenza, que significa "Hogar para el Alivio del Sufrimiento", se inauguró el 5 de mayo de 1956. El hospital se encuentra en la cima de una colina con vistas a San Giovanni Rotondo. Inicialmente con tan solo unas 250 camas y el equipo justo, el hospital es ahora conocido por sus instalaciones y servicios de vanguardia.