--- title: "Costa Rica y China: una relación diplomática poderosa, pero un turismo que nunca despegó" description: "Aunque desde 2007 Costa Rica apostó por abrirle la puerta al gigante asiático, casi dos décadas después los resultados turísticos siguen siendo mínimos y muy..." date: 2025-09-15T12:00:00.000Z modified: 2025-12-05T22:11:22.431Z author: "Alberto Marín" section: "Nacionales" tags: [] language: es-CR url: https://www.amprensa.com/2025/09/costa-rica-y-china-una-relacion-diplomatica-poderosa-pero-un-turismo-que-nunca-despego image: https://www.amprensa.com/assets/img/imp/b3DoDKPTJBkFILf-800.webp publisher: AM Prensa (Cartago, Costa Rica) source: https://www.amprensa.com/2025/09/costa-rica-y-china-una-relacion-diplomatica-poderosa-pero-un-turismo-que-nunca-despego --- # Costa Rica y China: una relación diplomática poderosa, pero un turismo que nunca despegó *Aunque desde 2007 Costa Rica apostó por abrirle la puerta al gigante asiático, casi dos décadas después los resultados turísticos siguen siendo mínimos y muy...* Nacionales · 15 de setiembre de 2025, 06:00 · Alberto Marín ## En 3 puntos - Aunque desde 2007 Costa Rica apostó por abrirle la puerta al gigante asiático, casi dos décadas después los resultados turísticos siguen siendo mínimos y muy lejos de las expectativas que se anunciaron en su momento. - Cuando Costa Rica restableció relaciones diplomáticas con la República Popular China en junio del 2007, el país lo vio como una jugada estratégica para abrirse camino hacia una potencia económica en ascenso. - El país deberá replantear su posición si realmente desea competir en Asia. Aunque desde 2007 Costa Rica apostó por abrirle la puerta al gigante asiático, casi dos décadas después los resultados turísticos siguen siendo mínimos y muy lejos de las expectativas que se anunciaron en su momento. Cuando Costa Rica restableció relaciones diplomáticas con la República Popular China en junio del 2007, el país lo vio como una jugada estratégica para abrirse camino hacia una potencia económica en ascenso. China prometía inversiones, cooperación, comercio, becas, visibilidad internacional y, sobre todo, un enorme mercado turístico de más de 150 millones de viajeros al año. En aquel momento, el discurso oficial hablaba de oportunidades ilimitadas. Hoy, dieciocho años después, la fotografía es otra: el turismo chino en Costa Rica creció, pero sigue siendo marginal y la relación diplomática no logró transformar al gigante asiático en una fuente significativa de visitantes para el país. Un crecimiento, pero insignificante en volumen Antes del vínculo diplomático, Costa Rica era prácticamente desconocida para el turista chino. Después de 2007, las cifras comenzaron a moverse, pero a un ritmo muy lento. En 2014 ingresaron cerca de 6.800 turistas chinos. En 2019, el año más alto registrado, llegaron 16.847. Efectivamente, se trata de un crecimiento que duplicó las cifras en cinco años. Pero ese número, cuando se compara con el total de turistas que recibe Costa Rica, es revelador: en 2019 ingresaron 3,1 millones de turistas internacionales, por lo que los visitantes chinos representaron menos del 1% del mercado. Incluso dentro del universo asiático, el flujo sigue siendo pequeño. En 2019, de todo el turismo proveniente del continente asiático, apenas unos 24.000 llegaron por vía aérea, y los chinos fueron el grupo más numeroso, pero dentro de cifras que continúan siendo modestas. Dicho de forma sencilla: Costa Rica logró atraer más turistas chinos que hace diez años, pero China nunca se convirtió en un mercado relevante para el turismo nacional. En la práctica, son muchos más los turistas chinos que visitan Costa Rica que los costarricenses que viajan a China. El turismo emisor de Costa Rica se concentra casi por completo en Norteamérica, Europa y destinos latinoamericanos. Asia representa apenas una fracción mínima, y China mucho menos. Es decir, el balance turístico bilateral es positivo para Costa Rica, porque llegan más visitantes chinos de los pocos costarricenses que viajan hacia aquel país. Aun así, el volumen sigue siendo tan bajo que su impacto macroeconómico es limitado, especialmente si se compara con países tradicionales como Estados Unidos, Canadá o México. Dos décadas de estrategias sin grandes resultados Desde que se formalizó el vínculo diplomático, Costa Rica ha hecho esfuerzos claros y visibles para atraer al turista chino, incluyendo la eliminación o flexibilización del requisito de visa para pasajeros de Beijing y Shanghái cuando viajan en paquetes turísticos, la exención de visa para chinos con visa estadounidense, canadiense o Schengen, la participación en ferias de turismo en Beijing y Shanghái, la apertura de un consulado en Shanghái, las negociaciones para vuelos directos que nunca se concretaron, la capacitación de guías turísticos y el esfuerzo por posicionar a Costa Rica como destino boutique en Asia. La estrategia ha sido larga, constante y diplomáticamente exitosa, pero los números muestran que ninguna de estas acciones logró multiplicar de forma significativa la llegada de turistas chinos. Cuando China cerró sus fronteras durante casi tres años, el flujo de turistas cayó prácticamente a cero. En 2023, China volvió a permitir viajes en grupos a decenas de países, incluyendo Costa Rica, pero la recuperación ha sido lenta. Los destinos priorizados por el turista chino siguen siendo Tailandia, Japón, Corea, Australia y Europa. Costa Rica, a pesar de su belleza natural, sigue siendo un destino lejano, costoso, sin vuelos directos y poco conocido en la cultura turística china. A pesar de los esfuerzos por conquistar Asia, Costa Rica continúa dependiendo abrumadoramente de Estados Unidos, que aporta más del 60% del turismo aéreo. En 2024 ingresaron más de 1,58 millones de estadounidenses, seguidos de 257.000 canadienses, 92.000 mexicanos y más de 260.000 europeos entre Alemania, Francia, Reino Unido y España. Comparados con estas cifras, los 16.000 turistas chinos de 2019 se vuelven casi invisibles. Entre enero y julio del 2025, Costa Rica recibió 50.000 turistas menos que el año anterior. Esto significó 71 millones de dólares menos en gasto turístico, afectando a hoteles, restaurantes, tour-operadores y, sobre todo, al empleo. Se estiman 22.000 puestos de trabajo perdidos en el sector. Las razones detrás de esta baja son claras: problemas de seguridad, precios elevados al compararse con destinos del Caribe, infraestructura rezagada, menor frecuencia de vuelos internacionales y la incertidumbre económica global. ¿Fue entonces un error apostar por China? La respuesta, al menos en turismo, es más compleja. La relación diplomática con China ha sido positiva para Costa Rica porque abrió puertas en cooperación, inversión y comercio. Pero en turismo, el impacto ha sido limitado. China no se convirtió en una fuente significativa de visitantes para el país. El turismo chino no llegó en las dimensiones que se esperaban. Las políticas no lograron convertir la relación bilateral en un flujo turístico relevante. Y a casi dos décadas del acercamiento, el aporte turístico de China sigue siendo pequeño, casi simbólico. Costa Rica hizo su parte: abrirse al mercado turístico más grande del mundo. Pero hasta hoy, esa apuesta no ha dado frutos contundentes. Las barreras para atraer al turista chino han sido más fuertes que las estrategias implementadas. El país deberá replantear su posición si realmente desea competir en Asia. De lo contrario, la relación diplomática podrá ser valiosa en algunos campos, pero en turismo seguirá siendo una promesa pendiente y un potencial que nunca terminó de despegar. — AM Prensa · https://www.amprensa.com/2025/09/costa-rica-y-china-una-relacion-diplomatica-poderosa-pero-un-turismo-que-nunca-despego